Le Musée égyptien du Caire, ouvert au public en 1902 sur la place Tahrir, abrite plus de 150 000 objets et œuvres d'art couvrant 7 000 ans d'histoire, depuis la dynastie des pharaons jusqu'à la période gréco-romaine. Sa façade ocre de style néoclassique en fait l'un des bâtiments les plus reconnaissables du centre du Caire.

Pourquoi visiter le Musée égyptien du Caire

Le musée constitue une introduction dense à l'égyptologie : statues royales, sarcophages, papyrus, objets funéraires et bijoux y sont rassemblés en un seul lieu, dans un bâtiment historique pensé dès l'origine pour cette mission.

À noter : depuis l'ouverture progressive du Grand Egyptian Museum (GEM) à Gizeh, une partie des collections les plus emblématiques — dont l'intégralité du trésor de Toutânkhamon — a été ou sera transférée vers le nouveau musée. Le Musée égyptien de la place Tahrir conserve néanmoins une collection considérable et reste un passage de référence dans une visite du Caire. Renseignez-vous avant la visite sur l'état des transferts pour ajuster vos attentes.

• Plus de 150 000 pièces réparties sur deux étages
• Bâtiment classé, conçu par l'architecte français Marcel Dourgnon
• Localisation centrale, place Tahrir, accessible à pied depuis de nombreux hôtels
• Complémentaire d'une visite du Grand Egyptian Museum à Gizeh

Histoire du musée

Le projet remonte à 1835, lorsque le prince régent Mohammed Ali interdit l'exportation des antiquités et amorce l'idée d'un lieu dédié à leur conservation. En 1858, le premier musée d'égyptologie est établi à Boulaq, au Caire, sous la direction d'Auguste Mariette, en collaboration avec le Conseil suprême des antiquités égyptiennes.

Une crue du Nil inonde l'établissement en 1878 et endommage les collections. Les antiquités sont alors déplacées temporairement au palais royal de Gizeh, à Al-Jizah, en attendant un bâtiment pérenne.

Le chantier du nouveau musée est confié à la compagnie italienne Garozzo-Zaffarani, sur un plan général signé Marcel Dourgnon. Le 15 novembre 1902, le Musée égyptien du Caire ouvre ses portes sur la place Tahrir, où il se trouve toujours.

Ce que vous pouvez voir

Le parcours est organisé chronologiquement au rez-de-chaussée et thématiquement à l'étage. Quelques pièces et ensembles à repérer (sous réserve des transferts vers le GEM) :

Statuaire royale et grandes figures

• La statue de Hétep-Hérès Ire, figure de l'Ancien Empire
• La statue du roi Amenhotep II
• Sphinx, colosses et bas-reliefs issus des grands sites de Haute et Basse-Égypte

Akhenaton, Néfertiti et l'art amarnien

• Objets funéraires de l'époque d'Akhenaton et de Néfertiti
• Statuaire au style amarnien caractéristique, rupture esthétique avec le canon classique

Toutânkhamon

Le musée a longtemps abrité l'ensemble du trésor du jeune pharaon, dont le masque d'or de Toutânkhamon. Ces trésors royaux de Toutânkhamon sont en cours de transfert vers le Grand Egyptian Museum de Gizeh, qui en assurera désormais la présentation principale. Vérifiez quelles pièces sont encore exposées place Tahrir au moment de votre visite.

Salles des momies, papyrus et vie quotidienne

• Sarcophages, masques funéraires et mobilier de tombe
• Papyrus, stèles et objets du quotidien (outils, bijoux, jeux)

Le bâtiment et son jardin

L'édifice à la façade couleur ocre de style néoclassique précède un jardin arboré bordé de 24 stèles en mémoire des grandes figures de l'égyptologie : Auguste Mariette, François Chabas, Johannes Dümichen, Conradus Leemans, Charles Wycliffe Goodwin et d'autres. Prenez quelques minutes avant ou après la visite pour le parcourir.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour un parcours sélectif, une demi-journée pour une visite approfondie.
• Horaires : ouverture quotidienne, avec des plages variables selon les jours et la saison. Vérifiez avant de partir, les horaires évoluent régulièrement.
• Billetterie : tarif d'entrée standard, supplément pour les salles spéciales (momies notamment) et pour la photographie. Tarif réduit pour étudiants munis d'une carte internationale.
• Guide : un guide francophone ou anglophone est vivement recommandé. La signalétique reste sommaire et de nombreuses pièces gagnent à être expliquées.
• Sécurité et confort : contrôles à l'entrée, sacs limités, eau autorisée. Prévoyez des chaussures confortables.

Comment s'y rendre

Le musée se trouve sur la place Tahrir, en plein centre du Caire, ce qui le rend très accessible.

• En taxi ou VTC : la solution la plus simple depuis n'importe quel hôtel. Demandez « Egyptian Museum, Tahrir Square ».
• En métro : stations Sadat (place Tahrir), ou Nasser et Naguib Mahfouz, toutes à 3 à 5 minutes à pied.
• En bus : la ligne 381 dessert un arrêt près du Ramses Hilton, à quelques minutes à pied du musée.
• À pied : depuis les hôtels du centre-ville ou des bords du Nil, le musée est souvent accessible en 10 à 20 minutes de marche.

Quand visiter

Le musée se visite toute l'année, mais les conditions changent fortement selon la saison cairote :

• Octobre à avril : période la plus agréable au Caire, températures modérées. C'est aussi la haute saison touristique : prévoyez d'arriver à l'ouverture pour limiter l'affluence.
• Mai à septembre : chaleur marquée à l'extérieur, mais le musée est moins fréquenté. Une visite en milieu de journée permet d'échapper aux fortes chaleurs.
• Vendredi matin : circulation plus fluide dans Le Caire, accès facilité.

À proximité

Le musée s'inscrit dans un parcours plus large autour du Caire et de ses sites majeurs :

• La Citadelle de Saladin, forteresse médiévale dominant la ville
• Les souks de Khan el-Khalili, à une vingtaine de minutes
• Le quartier copte du Vieux-Caire
• Le plateau de Gizeh et le Grand Egyptian Museum, complément naturel du musée de Tahrir

Questions fréquentes

Organiser votre voyage

Le Musée égyptien s'intègre naturellement dans un circuit combinant Le Caire, Gizeh, Louxor et Assouan. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette visite, consultez nos voyages en Égypte.