Bordant la mer rouge, au sud du canal de Suez, Hurghada est l'une des plus importantes stations balnéaires du pays des Pharaons. Aux coloris variés, la biodiversité de son lagon attire chaque année les férus de plongée aquatique du monde entier.

En bref

Pourquoi visiter Hurghada

Hurghada concentre en un seul lieu trois Égyptes que l'on associe rarement : le récif corallien de la mer Rouge, le désert oriental et la culture balnéaire née dans les années 1980. La ville compte plus d'une centaine de sites de plongée accessibles en quelques minutes de bateau, dont l'archipel des Giftun, classé parc marin protégé.

Au-delà des fonds marins, Hurghada sert de base pour rejoindre Louxor en six heures de route, prolonger le voyage par une croisière sur le Nil ou s'offrir une nuit sous tente bédouine. Cette polyvalence en fait une étape utile dans un itinéraire égyptien plus large, et non une simple parenthèse balnéaire.

Histoire de la cité

À ses débuts, Hurghada était un village de pêcheurs. Les origines de la cité remontent au XXe siècle. En 1908, la localité compte 6 hameaux. À cette époque, elle est surtout réputée pour son commerce de poissons séchés.

En 1931, la ville a connu un essor fulgurant grâce à la découverte de l'or noir dans son sous-sol. Routes, infrastructures et économie locale se transforment en quelques années. À partir de 1980, sous l'impulsion du gouvernement égyptien et de promoteurs hôteliers internationaux, Hurghada bascule dans une nouvelle ère : les premiers complexes balnéaires sortent du sable, l'aéroport international ouvre, et la côte se densifie sur près de 40 kilomètres.

Petite précision sur le nom

Hurghada est l'appellation anglophone de la ville. Le nom Ourgada est un mot issu de la langue française. Les deux orthographes désignent la même ville. Ils sont communément admis. Avec la langue égyptienne, il n'y a aucune confusion. La cité est nommée Al-Ghardaka et fait référence à un grand arbre qui guidait les marins autrefois.

Hurghada aujourd'hui : les trois visages de la ville

Devenue en quelques années un foyer du tourisme balnéaire, la cité possède son propre aéroport international et une marina très animée. La métropole se divise en 3 zones distinctes, chacune avec une ambiance propre.

El Dahar, le quartier historique

Berceau de la ville, El Dahar abrite le souk et les marchés de Hurghada. Ruelles plus étroites, mosquées, étals d'épices, cafés où l'on boit le karkadé : c'est ici que vous trouverez le visage le plus égyptien de la ville. Privilégiez la fin d'après-midi pour flâner dans les marchés, quand la chaleur retombe.

Al Sakkala, le centre vivant

Réputé pour sa vie nocturne, le quartier Al Sakkala est le moteur économique de la cité. Il abrite de nombreux centres commerciaux, restaurants et hôtels. Sa marina, animée jusque tard, concentre les départs de bateaux pour les sites de plongée et les îles.

Al Ahiaa, la côte des grands resorts

Située dans la partie méridionale de Hurghada, Al Ahiaa accueille les plus prestigieux centres de villégiature de la ville. Sa longue plage, ses eaux limpides et turquoise et ses reliefs atypiques en font la zone privilégiée des séjours en formule all inclusive.

Que faire à Hurghada

Plongée et snorkeling en mer Rouge

La mer Rouge est l'un des meilleurs spots de plongée au monde, et Hurghada en est l'une des principales portes d'entrée. Les centres formés aux standards internationaux (PADI, SSI) encadrent débutants comme plongeurs confirmés. Parmi les opérateurs établis figurent Crazy Waves Diving Club et Orca Dive Club.

Les sites les plus réputés autour de Hurghada incluent Shaab Umm Gamar, Shab Abu Nugar, Shab El Erg, Umm Dom, Abu Haschisch, Ras Disha, El Aruk Gigi, Abu Ramada Island et Petit Giftun. Vous y croiserez coraux violacés, poissons-clowns, poissons-cochers, poissons-papillons, poissons-perroquets, mérous, raies bleues, mantas, tortues, dauphins et, avec un peu de chance, requins de récif.

Pour le snorkeling, l'archipel des Giftun et Mahmya Island offrent des fonds peu profonds accessibles dès la surface. Comptez en moyenne 35-50 € pour une sortie snorkeling à la journée, et 60-90 € pour deux plongées avec équipement.

Île de Giftun et excursions en bateau

L'île de Giftun, à 45 minutes de bateau de la marina, est le classique des excursions à la journée. Plage de sable blanc, lagons turquoise, aire protégée : on y vient pour nager, pique-niquer et plonger. Mahmya Island, sur la même zone, propose une expérience plus encadrée avec accès payant. Utopia Island et Orange Bay complètent le menu pour qui veut varier les paysages.

Excursion dans le désert oriental

Pour renouer avec les grands espaces, le désert oriental se visite en quad, en 4x4 ou à dos de cheval. Les excursions partent en fin d'après-midi pour profiter du coucher de soleil sur les dunes, suivies d'un dîner sous tente bédouine : poulet rôti aux épices, pain plat cuit sur les braises, thé à la menthe. Une expérience d'observation des étoiles s'y greffe souvent, le ciel y étant remarquablement dégagé.

Attractions terrestres

• Le musée Sand City Hurghada et ses sculptures de sable monumentales
• Le parc Mini Egypt et ses répliques miniatures des monuments du pays
• Les parcs aquatiques Sindbad Aqua Park, Makadi Water World et Jungle Aqua Park
• Le Hurghada Grand Aquarium, utile par jour de mer agitée
• Les plages Orange Bay, White Beach, Solano Beach, Shellghada Beach, El Sawaky Beach, Anemone Beach, Old Vic Beach et Marina Beach
• La Grande Mosquée El Mina, monument le plus imposant de la ville avec ses deux minarets

Quand partir à Hurghada

La température oscille entre 14 et 34 °C selon les saisons. Le soleil brille en moyenne 8 heures par jour et les précipitations restent rares toute l'année, concentrées sur janvier et février sous forme d'averses brèves.

• Mars à mai : températures douces (22-28 °C), eau à 23-25 °C, conditions idéales pour la plongée et le désert.
• Juin à août : très chaud (jusqu'à 38 °C), eau à 27-28 °C. Bon pour le snorkeling, plus rude pour les excursions terrestres en journée.
• Septembre à novembre : seconde haute saison plongée, eau encore chaude, foule moindre qu'au printemps.
• Décembre à février : doux le jour (20-23 °C), frais le soir, eau autour de 21 °C. Combinaison de plongée recommandée.

Pendant le ramadan (dates variables), les zones touristiques fonctionnent normalement, mais certains restaurants hors resorts adaptent leurs horaires.

Comment s'y rendre et se déplacer

En avion

L'aéroport international de Hurghada (HRG) reçoit des vols directs depuis plusieurs villes européennes (Paris, Bruxelles, Genève en saison) et des liaisons régulières depuis Le Caire (1h de vol). Pour les voyageurs en circuit, c'est l'option la plus pratique en arrivée comme en départ.

En bus

Les compagnies Go Bus et Blue Bus desservent Hurghada depuis Le Caire (6-7h), Louxor (4-5h), Alexandrie et Suez. Économique et confortable, c'est une bonne option pour relier la mer Rouge à la vallée du Nil sans repasser par avion.

En voiture

Environ 500 km séparent Hurghada du Caire, comptez 6 heures de trajet. La route depuis El Gouna (20 km au nord) ou Safaga (60 km au sud) est rapide et bien entretenue.

En bateau

Une liaison maritime existe depuis Charm el-Cheikh (port de Al Sakkala), pratique pour combiner les deux côtes du Sinaï et de la mer Rouge sans détour par Le Caire.

Sur place

Taxis et microbus sillonnent la ville pour des trajets courts. Pour les longues distances entre les zones (El Dahar à Al Ahiaa, jusqu'à 25 km), négociez le prix avant de monter ou utilisez une application VTC. Vélo et scooter en location conviennent pour les déplacements le long de la corniche.

Où dormir à Hurghada

L'offre d'hébergement couvre toutes les gammes, du guesthouse familial au resort 5 étoiles tout compris.

• Guesthouses et petits hôtels (15-30 €/nuit) : concentrés à El Dahar et autour de la marina, parfaits pour les voyageurs indépendants qui veulent rester proches de la vie locale.
• Boutique-hôtels et 4 étoiles (60-120 €/nuit) : majoritairement à Al Sakkala et le long de la corniche, avec accès plage et piscine, en demi-pension ou petit-déjeuner.
• Resorts haut de gamme et all inclusive (150 € et plus) : alignés sur la côte sud (Al Ahiaa, Sahl Hasheesh, Makadi Bay), avec plages privées, centres de plongée intégrés et restaurants thématiques.

Pour un premier séjour orienté plongée, privilégiez un hôtel disposant de son propre ponton et centre PADI : vous gagnez du temps chaque matin.

Conseils insider

• Choisir son centre de plongée : vérifiez l'affiliation PADI/SSI et demandez le ratio moniteur/plongeurs. Au-delà de 4 plongeurs par moniteur en mer, l'expérience perd en qualité.
• Mer parfois agitée : entre décembre et février, le vent peut annuler les sorties en bateau. Prévoyez une journée de marge dans votre planning.
• Pourboires (baksheesh) : usage répandu, comptez 10-20 EGP pour les petits services, 50-100 EGP pour un guide d'excursion à la journée.
• Crème solaire reef-safe : exigée dans les parcs marins (Giftun, Mahmya). Apportez la vôtre, l'offre locale est limitée.
• Excursion à Louxor depuis Hurghada : faisable en une journée mais éprouvant (départ 4h, retour 22h). Préférez deux jours sur place si votre planning le permet.
• Eau du robinet : non potable, prévoyez de l'eau en bouteille y compris pour le brossage des dents.

Pour qui ?

• Plongeurs et snorkeleurs : la raison principale de venir, avec un rapport qualité-prix difficile à battre dans le bassin méditerranéen élargi.
• Familles : resorts adaptés, parcs aquatiques, plages calmes côté sud. Les enfants apprécient le Grand Aquarium et Sand City.
• Voyageurs en circuit Égypte : extension balnéaire idéale après Le Caire, Louxor et Assouan, accessible par vol intérieur ou route.
• Couples cherchant le calme : optez pour Sahl Hasheesh ou Makadi Bay plutôt que la zone centrale.
• Aventuriers : excursions désert, treks en quad, nuits bédouines et plongées techniques sur épaves.

À combiner avec votre séjour

Hurghada s'intègre naturellement dans un circuit égyptien plus large. Notre circuit Caire, croisière sur le Nil et mer Rouge (15 jours, à partir de 2725 €) associe les sites pharaoniques, une croisière entre Louxor et Assouan, et plusieurs jours de détente à Hurghada — l'enchaînement le plus complet pour un premier voyage en Égypte.

Questions fréquentes

Organiser votre voyage à Hurghada

Notre expert local de l'agence Sawa Discovery vous aide à intégrer Hurghada dans un voyage sur-mesure en Égypte, en l'associant aux sites pharaoniques, à une croisière sur le Nil ou à une extension désert. Découvrir l'agence.