Sur la rive est du Nil, en plein cœur de Louxor, le temple de Louxor déploie ses colonnades, ses cours et ses pylônes sur près de 260 mètres de long. Édifié à partir du XIVe siècle avant notre ère, il fut consacré au dieu Amon-Rê et au culte royal. Connu localement sous le nom arabe maebad alaqsir, il forme avec le temple de Karnak l'un des deux pôles religieux de l'ancienne Thèbes.

Pourquoi visiter le temple de Louxor

Le site concentre plusieurs intérêts en un seul lieu :

• Une chronologie pharaonique condensée : Aménophis III, Toutankhamon, Horemheb, Ramsès II, puis les périodes ptolémaïque et romaine ont tous laissé leur empreinte sur le bâti.
• Une architecture lisible : pylône d'entrée, cour à colonnes papyriformes, grande cour d'Amenhotep III, salle hypostyle et sanctuaires se succèdent dans un axe clair.
• Une localisation centrale : le temple se trouve à quelques pas du port et de la corniche, ce qui en fait une étape facile à intégrer dans un séjour à Louxor.
• Une visite possible de nuit : éclairé en soirée, le temple offre une lecture très différente des reliefs et des colonnes.

Histoire

Près de 1400 ans avant J.-C., le pharaon Aménophis III initia la construction du temple de Louxor. Selon la tradition, il devait y rencontrer Amon-Rê pour renaître en pharaon-divinité. L'architecte Amenhotep fut envoyé vers la ville de Waset, l'actuelle Louxor, pour conduire le chantier. Les travaux commencèrent au milieu de son règne mais restèrent inachevés à sa mort.

Les travaux furent poursuivis par Toutankhamon, Horemheb et Ramsès II, qui ajoutèrent cours, colonnades, statues colossales et pylône d'entrée. Plus tard, les Ptolémées puis les Romains réutilisèrent une partie du sanctuaire, et un lieu de culte musulman, la mosquée d'Abou el-Haggag, fut bâti sur les ruines partiellement ensablées au Moyen Âge — elle s'y trouve toujours.

La Belle fête d'Opet

Chaque année, à la crue du Nil, le temple accueillait la Belle fête d'Opet. Les statues d'Amon-Rê, Mout et Khonsou étaient transportées depuis Karnak vers le temple de Louxor pour la renaissance d'Amon en pharaon. Après les rites célébrés dans le sanctuaire, le cortège regagnait Karnak par le Nil. Les bas-reliefs de la colonnade d'Amenhotep III conservent encore aujourd'hui le récit visuel de cette procession.

Que voir sur le site

L'entrée et le pylône

Le temple s'ouvre par une allée de sphinx à tête humaine, vestige de la voie qui reliait autrefois Louxor à Karnak sur près de trois kilomètres. Elle débouche sur le pylône d'entrée, haut d'une vingtaine de mètres, flanqué de deux statues colossales de Ramsès II. Devant le pylône se dressait à l'origine une paire d'obélisques. Un seul obélisque subsiste aujourd'hui sur place : son jumeau a été offert à la France en 1831 par le vice-roi Muhammad Ali et trône désormais Place de la Concorde, à Paris.

La cour de Ramsès II

Une fois passé le pylône, vous entrez dans une cour à colonnes papyriformes ornée de statues d'Amenhotep III et de Ramsès II. Les murs portent des bas-reliefs représentant la Belle fête d'Opet. C'est ici que se trouve la mosquée d'Abou el-Haggag, perchée à plusieurs mètres au-dessus du sol antique.

La colonnade et la grande cour d'Amenhotep III

Une rangée de quatorze colonnes monumentales, hautes d'environ 16 mètres, conduit ensuite à la grande cour d'Amenhotep III, pavée et entourée de colonnes de grès sur trois côtés. C'est l'un des espaces les mieux conservés du temple.

La salle hypostyle et les sanctuaires

Au-delà de la cour, la salle hypostyle mène à l'ancienne chambre des offrandes et aux sanctuaires intérieurs. Les murs sont couverts de hiéroglyphes et de scènes rituelles. C'est dans cette zone que se déroulait, à l'origine, le cœur du culte d'Amon.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h pour parcourir l'ensemble sans se presser.
• Billetterie : achat sur place, à l'entrée du site. Tarif modéré, réductions habituelles pour les étudiants munis d'une carte internationale.
• Horaires : ouvert tous les jours, en journée et en soirée jusqu'à une heure relativement tardive — vérifiez les horaires en cours auprès de votre hébergement, ils varient selon la saison et le ramadan.
• Visite de nuit : le temple est éclairé en soirée. C'est une visite recommandée si la chaleur de la journée est forte.
• Conseils : eau, chapeau et chaussures fermées. Très peu d'ombre sur le site.

Quand visiter

Louxor est agréable d'octobre à avril, avec des journées ensoleillées et des températures supportables. De mai à septembre, la chaleur dépasse régulièrement 40 °C : privilégiez alors une visite tôt le matin ou en soirée, lorsque le temple est éclairé. Les mois d'hiver concentrent la fréquentation touristique ; pour une ambiance plus calme, visez le début de matinée ou la fin d'après-midi.

Comment s'y rendre

Depuis le port de Louxor

Le temple se dresse sur la rive est du Nil, à quelques dizaines de mètres de la partie sud du port. Si votre bateau accoste à proximité, il suffit de traverser la corniche pour rejoindre l'allée d'accès. Depuis un ponton plus au nord, comptez quelques minutes de marche le long du Nil en direction du sud.

Depuis un hôtel de Louxor

Depuis la plupart des hôtels de la ville, taxi, calèche ou car touristique sont les solutions les plus simples. Indiquez au chauffeur le nom local du site, maebad alaqsir. À pied, le temple est accessible depuis tout hébergement central de la rive est en 10 à 20 minutes.

À proximité

• Temple de Karnak : à environ 3 km au nord, autrefois relié au temple de Louxor par l'allée des sphinx.
• Ramesséum : sur la rive ouest, le temple funéraire de Ramsès II.
• Médinet Habou : le temple de Ramsès III, célèbre pour ses reliefs polychromes.
• Deir el-Médina : le village des artisans qui creusèrent les tombes royales.
• Temple de Kom Ombo : étape habituelle des croisières sur le Nil entre Louxor et Assouan.

Questions fréquentes

Organiser votre visite

Le temple de Louxor s'intègre naturellement dans un circuit plus large autour de Thèbes et du Nil. Pour préparer un itinéraire complet, consultez nos suggestions de voyage en Égypte.