Sharm El-Sheikh

Sharm El-Sheikh occupe la pointe sud de la péninsule du Sinaï, là où le golfe d'Aqaba rencontre le golfe de Suez. La ville est connue pour ses eaux cristallines, ses récifs coralliens parmi les mieux préservés de la mer Rouge et son ensoleillement quasi permanent. Elle attire plongeurs, amateurs de snorkeling et voyageurs en quête de détente balnéaire, tout en servant de point de départ vers le mont Sinaï et le désert environnant.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Visa : les ressortissants de nombreux pays obtiennent un visa Sinaï gratuit à l'arrivée, valable uniquement dans la zone de Sharm El-Sheikh et du Sinaï Sud — vérifiez votre nationalité avant le départ.
• Accès : aéroport international de Sharm El-Sheikh (SSH), desservi par vols directs depuis l'Europe et le Moyen-Orient.
• Tenue : maillot de bain réservé aux plages et piscines ; tenue couverte recommandée dans les marchés et zones urbaines.
• Durée conseillée : 5 à 7 jours pour combiner plongée, excursions désert et visite du Sinaï.
• Monnaie : livre égyptienne (EGP) ; les euros et dollars sont souvent acceptés dans les hôtels et boutiques touristiques.

Ce qu'on y voit

Sharm El-Sheikh se divise en plusieurs quartiers distincts. Naama Bay concentre la vie nocturne, les restaurants et les boutiques de plongée. Hadaba et Sharks Bay offrent une atmosphère plus calme. Le parc national de Ras Mohammed, à la pointe du Sinaï, protège des récifs coralliens d'une richesse exceptionnelle, avec des tombants plongeant à plusieurs dizaines de mètres. Le Tiran Island et ses passes sont réputés pour la diversité de leurs poissons pélagiques.

Histoire et contexte

Sharm El-Sheikh était un petit village de pêcheurs avant de devenir une base militaire stratégique, successivement sous contrôle égyptien et israélien lors des conflits du XX^e siècle. Restituée à l'Égypte en 1982 après les accords de Camp David, la ville a été transformée en station balnéaire internationale à partir des années 1980-1990. Elle a accueilli plusieurs sommets diplomatiques de premier plan, dont des négociations de paix au Proche-Orient.

Les temps forts de la visite

Plongée et snorkeling à Ras Mohammed

Le parc national de Ras Mohammed est l'un des sites de plongée les plus réputés de la mer Rouge. Les tombants de Shark Reef et Yolanda Reef — ce dernier célèbre pour l'épave d'un cargo chargé de sanitaires — attirent des plongeurs du monde entier. Les eaux peu profondes conviennent aussi au snorkeling.

Excursion au mont Sinaï

À environ 200 km au nord, le mont Sinaï (Djebel Mousa, 2 285 m) se gravit généralement de nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil. Le monastère Sainte-Catherine, au pied de la montagne, est l'un des plus anciens monastères chrétiens du monde, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Naama Bay et la vie de bord de mer

La promenade de Naama Bay regroupe restaurants, cafés et clubs de plongée. C'est le cœur animé de la station, idéal pour organiser des sorties en mer, louer du matériel ou simplement profiter du front de mer au coucher du soleil.

Safari dans le désert du Sinaï

Les agences locales proposent des excursions en quad, en jeep ou à dos de chameau dans le désert environnant. Les villages bédouins permettent une rencontre avec les communautés locales et leur mode de vie traditionnel.

Conseils pour les photos

La lumière dorée en fin d'après-midi est idéale sur la promenade de Naama Bay et les plages. Sous l'eau, un boîtier étanche ou un caisson de plongée est indispensable pour capturer les coraux et les poissons. Au mont Sinaï, prévoyez un trépied pour les photos du lever du soleil dans des conditions de faible luminosité.

Situation et accès

Sharm El-Sheikh se trouve à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, en Égypte. L'aéroport international de Sharm El-Sheikh (SSH) est desservi par de nombreuses compagnies depuis l'Europe, le Golfe et Le Caire. Des transferts en minibus ou taxi relient l'aéroport aux hôtels. La ville est accessible en ferry depuis Hurghada (traversée de la mer Rouge), bien que les horaires varient selon les saisons — renseignez-vous auprès d'une agence locale.

Les principaux sites (Ras Mohammed, Tiran) sont accessibles en excursion organisée depuis les hôtels ou les clubs de plongée de Naama Bay.

Aux alentours

• Parc national de Ras Mohammed — récifs coralliens et mangroves à la pointe du Sinaï, accessible en bateau ou en voiture.
• Mont Sinaï (Djebel Mousa) — ascension nocturne emblématique avec vue panoramique au lever du soleil.
• Monastère Sainte-Catherine — site UNESCO, l'un des plus anciens monastères chrétiens du monde.
• Dahab — village de plongée à l'atmosphère décontractée, réputé pour le Blue Hole, à environ 90 km au nord.
• Île de Tiran — passes mythiques pour plongeurs confirmés, accessibles en excursion bateau.